芦屋基地赤いイルカが飛び跳ねる

【11月22日(日)】

この日は芦屋航空基地で航空祭が開かれるとのこと。芦屋といっても兵庫県の高級住宅地の芦屋ではありません。北九州のお隣にある芦屋です。

実は昨年もこの航空祭を聞きつけて駆け付けたのですが、駐車場が満杯で、駐車場にさえ入れなくてあきらめて帰ったのでした。

今年は去年の混雑に懲りて、JRで遠賀川駅まで行き、そこからシャトルバスで行く計画です。

JRに乗っていると車両にはカーキー色のジャンパー着た見るからに「ミリオタ」(ミリタリーおたく)がちらほら乗っています。

JR遠賀川駅からシャトルバスに乗って芦屋基地へ。バス停は長蛇の列。(後でわかったことだが、これで長蛇と言ってはいけない。帰りはもっともっともっと・・・すごかった)

約20分ほどで芦屋基地に到着。普段は入れない空間に入れてわくわくそわそわ。お土産品とかを物色。自衛隊限定の饅頭?とかお菓子?もあるのですね。舞鶴にもあったのでしょうか。

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トイレは完備、位置を確認。時刻は8時過ぎ、もうオープニングフライトが始まっているはずなのですが、やけに静かです。

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しばらくすると場内アナウンスがあり、オープニングフライトが始まるとのこと。遠くから飛行機が3機飛んできました。

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先頭に救難捜索機U-125A、両サイドに練習機T-4。

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08:40、練習機T-4の飛行展示が始まりました。全部で7機のT-4が滑走路に向かいます。

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パイロット、手を振っています。

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まず2機飛び立ち・・・

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続いてまた2機・・・

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そして3機が・・・

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飛び立っていきました。

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しばらくすると先ほど飛び立ったT-4が帰ってきました。

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奇麗に整列して「あっ」という間に去っていきます。

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今度はこっちから3機。

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周りの観客は航空無線を聴きながら状況把握。ミリオタは男に限らず女性ミリオタもたくさんいました。

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今度ははるか彼方からきれいなV字型を作り・・・

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高速で飛ぶジェット機が寸分狂わない隊形を保っています。お見事！

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あっという間に彼方へ飛んでいきました。

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と思ったら折り返してきて、またこちらに向かってきます。写真ではよくわかりませんが、ライトを同期させて点滅させていました。

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これらの練習機は機体が赤いことから「レッドドルフィンズ」と呼ばれているそうです。

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展示訓練もそろそろ終盤。一機一機と隊列から離脱していきます。その名の通り、イルカのように飛び跳ねているようです。

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たくさんの観客が見守る中着陸態勢。

無事着陸。

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7機は待機場所で待ち合わせ、一列になって駐機場に戻ってきました。

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等間隔に並んでいる赤いイルカ達。訓練の開始から終わりまで、一糸乱れぬ美しさでした。

続く・・・

[航空自衛隊/芦屋基地]